Het oude beeld van relatietherapie is een therapeut die elke partner aanhoort, beslist wat iedereen moet doen en zijn advies geeft. Veel van ons hebben een zeer goed verdedigingsmechanisme ontwikkeld tegen het accepteren van advies, waardoor dit soort therapie vaak niet werkt.

Imago relatietherapie heeft een radicaal andere benadering. We werken niet om je te "repareren", we nodigen je uit om met ons samen te werken aan de relatie als geheel. In Imago Relatietherapie heeft niemand gelijk of ongelijk. De uitdaging is om samen te leren praten over dingen die er echt toe doen, op een manier die veilig, ondersteunend en positief aanvoelt.

Dat zit je in de bestuurdersstoel! Jij en je partner leren om zelf aan de relatie te werken. Je wordt de expert in je eigen relatie door te leren om erachter te komen wat er echt aan de hand is voor je partner. Daarmee ga je begrijpen en voelen hoe de dingen in het heden een diepe emotionele band hebben met hun verleden.

• Je leert vaardigheden om thuis toe te passen, zodat je het uiteindelijk zelf kunt en je de therapeut niet meer nodig hebt om aan je relatie te werken.
• Conflict wordt juist gezien als een aanzet om te groeien met elkaar.
• Anders dan bij andere therapieën zit je tegenover elkaar (niet tegenover de therapeut), omdat de dialoog plaatsvindt tussen jou en je partner.
• Omdat er vanaf de eerste sessie al echt contact gemaakt wordt met de partner en zo snel tot de kern wordt gekomen heb je minder sessies nodig dan bij veel andere therapieën.

Ja, Imago relatietherapie kan dat! Natuurlijk zijn jouw partner en jij de enige die jullie relatie kunnen veranderen; Imago relatietherapie reikt je de gereedschappen aan om dat ook echt te doen. Daarbij helpt Imago relatietherapie om verborgen dynamieken en remmende overtuigingen boven water te halen die invloed hebben op jullie relatie. Als je die kent, wordt het pas mogelijk ze te veranderen.

Ook bij ernstige problemen heb je veel aan Imago relatietherapie. Als je eigenlijk al jaren uit elkaar gegroeid bent en er in ruzies al heel wat kapot is gemaakt, laat Imago relatietherapie jou zien wat de oorzaak daarvan is, wat maakt dat je die oorzaak niet eerder boven tafel kreeg en ook wat je doet om de relatie weer te herstellen en zelfs samen te groeien naar een volwassen en bevredigende relatie.

Datzelfde geldt ook als een van jullie vreemd is gegaan en jullie niet zeker weten of jullie relatie dat kan overleven.

Omdat er vanaf de eerste sessie al echt contact gemaakt wordt met de partner en zo snel tot de kern wordt gekomen heb je minder sessies nodig dan bij veel andere therapieën. Het aantal gesprekken hangt af van:

• Hoe snel jullie het proces en idee van de dialoog thuis gaan integreren, zodat het ook daar veiliger en meer ontspannen wordt.
• Hoe vaak jullie thuis de dialoog doen.
• Of jullie vertrouwen hebben in de therapeut.
• Of jullie je kunnen vinden in de vooronderstellingen van Imago relatietherapie (conflict is er voor groei; je hebt elkaar gekozen op basis van je eigen verleden; jij bent de blauwdruk voor de groei van jouw partner).

Het is heel gewoon dat één van jullie twee liever in relatietherapie wil dan de ander. Informeer of je therapeut een vrijblijvend kennismakingsgesprek aanbiedt of stel de therapeut vragen aan de telefoon, waardoor het voor jullie allebei acceptabel wordt om dit proces in te gaan.

En als je partner nog steeds niet wil; lees boeken (zie een lijst bij een van de volgende vragen) om zelf meer te leren over wat jij doet in de relatie en wat je daarin wilt veranderen. Wie weet bevalt het en wil je partner ook naar het eigen aandeel daarin kijken. Lees ook het artikel: Jij wilt wel maar je partner niet.

De Imago Dialoog is het belangrijkste gereedschap van Imago Relatietherapie. Het is een gestructureerd proces waarin de ene de zender is en de ander de ontvanger. De zender vertelt over zichzelf in niet-oordelende woorden en de ontvanger spiegelt, erkent hoe het voor de zender is en voelt zich in, in de gevoelens van de zender. Dit alles wordt begeleid door de therapeut. Hierdoor wordt het praten met elkaar, ook over de moeilijkste onderwerpen, veilig en helder. In de gesprekken ervaar je weer nieuwsgierigheid, begrip en je praat werkelijk over waar het over moet gaan.

De verandering van jouw relatie van een liefdesrelatie naar een relatie als ouders van jullie kinderen is vaak een moeilijke. Met de therapeut kijken jullie samen hoe jullie die nieuwe relatie willen vormgeven.

Er is veel geschreven over liefdesrelaties! Hieronder en op de pagina 'boekentips' vind je er een aantal.

Krijg de liefde die je wilt, Harville Hendrix en Helen LaKelly Hunt

Getting the Love You Want, Harville Hendrix en Helen Lakelly Hunt (Koop de versie met de rode kaft.)

Getting the Sex Wou Want, Tammy Nelson

Making Marriage Simple, Harville Hendrix en Helen Lakelly Hunt

Hot monogamy, Patricia Love en Jo Robinson

Keeping the love you find, Harville Hendrix

Receiving Love, Helen Lakelly Hunt en Harville Hendrix

The new monogamy, Tammy Nelson

How to Improve your Marriage Without Talking about It, Steven Stosny en Patricia Love

Verslaafd aan liefde, Jan Geurtz

Over liefde en loslaten, Jan Geurtz

De kunst om met jezelf te leven, Maan Ballemans

Houd me vast, Sue Johnson

Liefdesbang, Hannah Cuppen

Het Bezoek, Hans 't Hart

Liefdesverdriet, Petra van der Heiden

De kracht van kwetsbaarheid, Brene Brown

The Seven Principals for making Marriage Work, John Gottman

Weg van liefde, Alain de Boton